6. Tom Otterness (1952 ) (USA): 'SprookjesBeelden aan Zee'
permanente expositie aan de Boulevard van Scheveningen

Een zeer grote verrassing zijn de 23 sprookjesbeelden van de Amerikaanse beeldhouwer Tom Ottemess. Zij staan op een beeldenterras achter het Museum Beelden aan Zee, direct aan de Scheveningse boulevard. De beelden werden geplaatst in 2004.

Er is een fantastische dimensie toegevoegd aan Scheveningen. Jong en oud worden gefascineerd door deze sprookjeswereld. De beelden zijn in brons gegoten en hebben een matglanzende huid. Zelden is in Nederland een beeldenterras gemaakt, dat gekenmerkt wordt door zoveel fantasie, sprookjes en legendes met betrekking tot de zee. De laagste terrassen hebben een blauwe kleur en suggereren de zee en laten zwemmende vissen en bovendrijvende dieren zien, die aan de oppervlakte naar lucht komen happen.

De terrassen beginnen bij de bovenboulevard en lopen qua niveau stapsgewijs naar beneden tot aan de benedenboulevard. Dit geeft het geheel een zeer ruimtelijke brede opzet.

De beelden lijken direct aan te sluiten bij de fantasiewereld van kinderen en volwassenen. De bronzen figuren (zeer groot tot zeer klein) nodigen uit tot aanraken. Kinderen omarmen de Pinocchio-achtige gestalten. Het terras is imponerend en tegelijk uitnodigend.

Enorme beelden staan temidden van kleine dwergen. Tom Otterness heeft een bijzondere beeldtaal. De basisvormen komen steeds in de beelden terug. Alle figuren staan in relatie tot elkaar. Zoals: Tinnen soldaatjes t.O. Gulliver de Reus (liggend op de boulevard); Hans en Grietje in kooien (voor en na het vetmesten) en de metershoge Haringeter.

Deze beelden zijn steeds oorspronkelijk van vorm, sculpturaal en uitnodigend. Het lijkt één grote familie die op bezoek wacht: Koning en Koningin; De leeuw en de muis; Huilende reus; de kikkerkoning; (Zwaan); Ballerina; Moby Dick; Geppetto en Pinocchio en Mama is boos. Drie- en twintig 'verbeeldingen' uit de wereld van sprookjes en legendes.

De beelden van üttemess kennen weinig detaillering. De huid is glad. De beeldtaal is helder en compact. Pyramide, cilinder en cirkel zijn basisvormen, waaruit speelse fantasievormen ontstaan.
De documentaire over Otterness liet het ontstaansproces zien van de beeldengroep. Vakmanschap, discipline en doorzetting waren nodig voor de produktie van SprookjesBeelden aan Zee.

Scheveningen, beter gezegd Nederland, heeft een beeldenparadijs gekregen, dat m.i. zijn weerga in ons land niet kent. Het echtpaar Theo en Lida Scholten (oprichters van het Museum Beelden aan Zee) hadden de durf en verbeeldingskracht om een 'kinderdroom' te realiseren. Het is een project dat respect afdwingt. Het wordt bijzonder gewaardeerd door het publiek.

Tom Ottemess blijkt een groot, inventief en kindgevoelig beeldhouwer. Ottemess en zijn medewerkers schiepen een 'sprookje'.

Werk van Tom Ottemess bevindt zich in verschillende museale en particuliere collecties. In de Verenigde Staten is hij vooral bekend door zijn werk in de metrostations in New York en bij openbare gebouwen in o.a. Minneapolis, Sacramento en Los Angeles. Vergelijkbaar met Sprookjes Beelden aan Zee is the Real World (1992). Deze tuin met bronzen mens- en dierfiguren is gesitueerd langs de oever van de Hudson in New Vork.